Speichen verbinden in einem Laufrad die Felge mit der Nabe.
Die Speichen sind stets auf Zug belastet, die Nabe hängt sozusagen in den sich momentan oberhalb der Nabe befindlichen Speichen. Die Speichen übertragen die Kräfte, die das Fahrrad tragen, beim Hinterrad auch die Antriebskräfte und je nach Bremssystem (Trommelbremse, Scheibenbremse) zusätzlich die Bremskräfte.
Speichen sind in unterschiedlichen Längen und Ausführungen erhältlich. Die einfachsten Speichen sind auf ihrer gesamten Länge einheitlich dick, nicht oberflächenbehandelt und am Niet gebogen. Das Spektrum erstreckt sich über Messerspeichen und nicht gebogene Speichen für spezielle Naben.