Die Kurbel verbindet das Innenlager mit den Pedalen. Man unterscheidet zwischen einteiligen Kurbeln, die aus Stahl an einem Stück gefertigt werden und gleichzeitig auch die Welle des Innenlagers darstellen und zweiteiligen Kurbeln, die auf die Enden der Innenlagerwelle montiert werden.

Die Kurbel für die rechte Seite enhält zusätzlich eine Aufnahme für die Kettenblätter.

Einteilige Kurbeln werden meist bei BMX-Rädern eingesetzt, da sie die hohen Belastungen, die bei Sprüngen mit dem (ungefederten) Fahrrad auftreten, besser verkraften. Die Gewinde für die Pedale weisen hier 1/2" (etwa 12,4mm) auf.

Bei allen übrigen Fahrradtypen sind zweiteilige Kurbeln üblich. Die Pedalgewinde haben hier einen Durchmesser von 9/16" (etwa 14,2mm).

Die Pedalgewinde sind links und rechts jeweils unterschiedlich ausgeführt, um ein ungewolltes Lösen der Pedale zu vermeiden. Rechts wird ein Rechtsgewinde verwendet, links ein Linksgewinde. Zum Lösen eines Pedals muss die Pedalachse jeweils gegen Fahrtrichtung gedreht werden, zum festziehen in Fahrtrichtung.

Bei zweiteiligen Kurbeln gibt es verschiedene Systeme zur Montage wie Keil, Vierkant, ISIS-Drive, Oktalink und Kurbeln mit integrierter Welle auf der rechten Seite für aussenliegende Lager. Die Systeme sind untereinander nicht austauschbar, weshalb beim Wechsel der Kurbel auf die richtige Aufnahme geachtet werden muss.