Trommelbremsen übertragen die Bremskraft, im Gegensatz zu Felgenbremsen, über Nabe und Speichen an die Felge und damit auf den Reifen. In der sich drehenden Bremstrommel werden von innen die beiden am Radträger fest verbundenen Bremsbacken durch Kraft angedrückt.
Trommelbremsen zeichnen sich durch eine hohe Lebensdauer der Bremsbeläge aus, sie wirken unabhängig von der Witterung immer gleich und die Felgen können nicht verschleißen. Nachteilig sind ihr vergleichsweise hohes Gewicht und ihre eingeschränkte Benutzbarkeit bei langen Abfahrten beispielsweise im Hochgebirge. Auch der Austausch der Bremsbeläge gestaltet sich schwieriger als bei vergleichbaren anderen Bremsen.